Сумна звістка сколихнула олімпійську родину Львівщини та України. 5 травня 2021 р. на 85-ому році життя відійшов у вічність титулований львівський олімпієць, заслужений майстер спорту з плавання, срібний призер Токійської Олімпіади (1964), учасник Римської Олімпіади (1960) Георгій Якович Прокопенко
Георгій Прокопенко народився 21 лютого 1937 року у м. Кобеляки Полтавської області. Дитячі роки припали на непростий воєнний період. Батько воював. Виручав дідусь-рибалка. Якось малий Жора разом з дідусем пішов на зимову рибалку. Лід не витримав, і він опинився у крижаній воді. Дід Устим врятував онука, та …ціною власного життя: невдовзі важко захворів на запалення легенів і помер. Відтоді Георгій затямив собі – навчитись так плавати, щоб сам себе та інших міг рятувати…
Після війни, у 1946 році, батьки переїхали до Львова, де Георгій серйозно захопився плаванням. Навчаючись у технікумі зв’язку познайомився з Олександром Андрійовичем Ткаченком, своїм першим і єдиним тренером. Георгій Якович признавався, що не знає, якою б була його спортивна доля, і чи була б взагалі, якби вони не зустрілися.
У 1959-му закінчив Львівський державний університет фізичної культури.
Шлях, яким Прокопенко йшов у великий спорт, був довгим і складним, адже найголовніша медаль – олімпійська – дісталася йому майже у 28 років.
Щоб потрапити до збірної країни, він мусив перемагати переконливо і постійно.
Прокопенко прокидався надзвичайно рано, щоб до початку занять в інституті фізкультури провести ранкове тренування. А ввечері знову приходив у басейн і долав метр за метром водні простори. У результаті багатогодинних щоденних тренувань народився своєрідний стиль Георгія Прокопенка, який урешті решт став приносити свої високі результати. 1960 року 24-річний львів’янин вперше став чемпіоном країни, що дало право поїхати на Олімпійські ігри до Риму, де він опинився на десятому місці, хоча мріяв про виступ у фіналі.
У рік Токійської Олімпіади львів’янин плавав на кілька секунд швидше, ніж чотири роки тому. І в олімпійському басейні далекої японської столиці плив як супермайстер – встановив рекорд Європи і здобув срібну медаль, поступившись лише австралійцю Йану О’Брайєну. А міг бути першим, та на останніх метрах оглянувся – де суперники, тут австралієць і випередив його на 0,4 секунди.
Закінчив виступи у великому спорті 1971 року, маючи понад 33 роки на хвилі перемог різного рангу.
Георгій Прокопенко – п’ятиразовий чемпіон та багаторазовий рекордсмен СРСР. У складі збірної СРСР виступав 13 років. Чотириразовий рекордсмен світу (1964р.), одинадцятиразовий рекордсмен Європи (1962-1964 рр.) у плаванні на 100, 200 м брасом і в комбінованій естафеті 4 х 100 м (брасом). Чемпіон Європи у плаванні на 200 м брасом (1962 р.) і дворазовий (на 100 і 200 м брасом) переможець чемпіонату Європи 1966 року.
В усьому світі саме нашого земляка вважають винахідником сучасного виду техніки плавання брасом із «пізнім» вдихом.
Після завершення виступів у великому спорті три роки працював у львівському спортивному товаристві «Динамо» директором школи плавання. Працював тренером, викладачем в інституті фізкультури, а потім понад 30 років – на кафедрі фізичного виховання Національного університету ім.Івана Франка. Кожного літа разом з друзями вирушав на туристичній байдарці у водні походи й практично щодня долав свої кілометри на водних доріжках львівських басейнів.
Брав активну участь у пропаганді спорту та олімпійських цінностей серед дітей та молоді, був активним учасником усіх заходів відділення НОК України у Львівській області. Підтримував дієві зв’язки з рідною Полтавщиною.
Нагороджений медалями “За трудову доблесть” та «Військову доблесть».
Щирі співчуття близьким та рідним!
Відділення НОК України у Львівській області
