Все чаще, посещая леса, видим сосны с хвоей желтого или бурого цвета, или вообще без хвои и даже без коры. Такие куртины деревьев занимают площади от 0,1 до 2 гектаров и больше. Площадь усыхание на глазах увеличивается — небольшая куртина, которая появилась в начале лета, довольно быстро расширяется и вокруг нее образуются новые очаги усыхания.
Причиной такого явления является комплекс факторов. Основными из них являются засушливые лета в предыдущие годы и общее падение уровня грунтовых вод. Сосна, которая приспособилась к определенному режиму влаги, реагирует на ее отсутствие ухудшением физиологического состояния, что, в свою очередь, снижает активность защитных функций против болезней и вредителей. Недостаток воды в почве и высокие температуры воздуха и почвы приводят к ускоренному испарения влаги и к уменьшению количества смолы в деревьях сосны. Смола защищает сосну от проникновения стволовых вредителей и возбудителей болезней. Ухудшение смоловидилення делает деревья более уязвимыми к вредителям.
Ситуацию осложняет и то, что высокие температуры воздуха ускоряют развитие короедов. Поэтому за лето они успевают сформировать два-три поколения (вместо одного) и еще и образуют однедва сестринских поколений — когда взрослые особи вдруг заселяют ослабленные сосны.
Основным видом, который в настоящее время существенно ускоряет отмирание сосны, есть верхушечный короед. Сейчас его считают одним из 10 самых опасных стволовых вредителей Европы — вспышки его размножения зафиксированы в Словакии, Румынии, Германии, Франции, Швейцарии и др. странах. Широко распространился этот вредитель в лесах Польши и Беларуси. Массовое развитие верхушечного короеда обусловлен прежде всего тем, что погодные условия последних лет очень способствуют его развитию, а наличие ослабленных сосен дает ему возможность заселять новые деревья. Верхушечный короед зимует на стадии личинки, куколки и взрослого жука под тонкой корой ветвей и верхней части ствола. Некоторая часть жуков зимует в подстилке.
Весной в конце апреля или в начале мая молодые жуки уже начинают заселять сосны. Быстрее осваивают верхушки самых высоких, хорошо развитых деревьев, в которых крона хорошо обогревается солнцем. Могут селиться также и на молодых деревьях, которые заселяют по всей длине ствола. Главное, чтобы эти деревья были хоть частично ослаблены. При массовом развитии верховой короед может успешно заселять даже здоровые сосны. Развитие первого поколения верхушечного короеда длится 3140 дней.
Вместе с верховым короедом в сосновых лесах активизировались и другие виды стволовых вредителей — большой и малый сосновые лубоиды, короидтипограф, усачи, златки и др. Белорусские лесоводы такое быстрое развитие и интенсивное распространение верхового короеда и сопутствующих ему видов, называют «биологической пожаром» в сосновых лесах, сравнивая вред от этих насекомых с ущербом, нанесенным огнем.
При заселении деревьев короеды распространяют споры грибов, которые являются возбудителями так называемой «синизны древесины», под действием которых древесина приобретает синий или даже черной окраски. Такая поражена синизною древесина очень резко теряет товарное качество — если на первых стадиях ослабления ее еще можно реализовать как деловую древесину, которая пригодна на производство доски или бруса, то заселенная синизною древесина реализуется как дрова.
Известно также, что ослаблению сосен способствуют небольшие круглые червинематоды, которые являются своего рода, глистами сосновых деревьев. Распространяют нематоды жукивусачи. Весь этот комплекс паразитов и вредителей ускоряет отмирание и усыхание сосняков.
Важным является вопрос — что же делать?
К сожалению, на данном этапе мы не можем влиять на погодные условия и остановить процессы потепления или поднять уровень грунтовых вод. Остается только можно эффективнее противодействовать распространению насекомых, которые ухудшают санитарное состояние сосны и ускоряют ее усыхания.
В этом случае важное значение приобретает своевременное проведение санитарных рубок и выбора из леса свижозаселених деревьев. Если лесоводы смогут забрать свижозаселени дерева со старым и молодым поколением жуков в конце мая или в начале июня — тогда не будет развития следующих поколений, уменьшится численность короедов. Тот самый верховой короед при заселении сосны образует семью из одного самца и 28 самок. Каждая самка может отложить от 16 до 120 яиц, из которых появляется молодое поколение. Если весной заберем этих жуков из леса вместе с заселенным деревом, то существенно уменьшится количество вредителей в следующих поколениях.
Правда здесь есть определенные проблемы с действующим законодательством. В 2015 году по ходатайству некоторых экологических организаций были внесены изменения в Закон Украины «О животном мире» и введен так называемый «сезон тишины» — в период С 1 апреля до 15 июня в лесах запрещено проведение работ и мероприятий, которые являются источником повышенного шума и беспокойства (стрельба, проведение взрывных работ, фейерверков, санитарных рубок леса, использования. моторных / маломерных судов, проведения ралли и других соревнований на транспортных средствах). То есть в то время, которое является оптимальным для борьбы с короедами весенние
